蕉麻植株和香蕉樹相似，從根莖生長(zhǎng)出可多至25個(gè)不含有纖維的肉質(zhì)枝莖，叢生成圓形，枝莖直徑約5公分(2吋)，長(zhǎng)有約12～25個(gè)葉柄，交疊包覆在直徑約30～40公分(12～16吋)的非木質(zhì)的假主莖上。葉柄上的長(zhǎng)圓形葉片，上面呈鮮綠色，下面呈黃綠色，長(zhǎng)約1～2.5公尺(3～8呎)，最寬處約20～30公分(8～12吋)。第一批葉柄從主莖的底部長(zhǎng)出，其馀順序從主莖上較高部位長(zhǎng)出，因而最老的葉片在外面，新的葉片包在里面，頂端可達(dá)4.5～7.5公尺(15～25呎)。葉柄和纖維的顏色，隨生長(zhǎng)的位置而異，外部最深，里層最淺。當(dāng)葉柄長(zhǎng)齊後，頂部會(huì)開出一長(zhǎng)串奶油色到深玫瑰色叢生小花朵，不能食用的香蕉狀果實(shí)，長(zhǎng)約8公分(3吋)，直徑 2公分(3/4～1吋)，皮綠，果肉白色，種籽粒大，呈黑色。 
　　植株適宜在排水良好的肥沃松質(zhì)沙土中生長(zhǎng)，要求平均氣溫為27～29℃(不低於21℃)，年平均降雨量為2,500～2,800公釐(100～110吋)。一般用成熟的根莖繁殖，在雨季開始時(shí)種植，間距為2.4～3公尺(8～10呎)。18～24個(gè)月後，每株有2～3個(gè)主莖可收割，此後每隔4～6個(gè)月收割2～4個(gè)主莖。枝莖和周圍的葉柄一般在盛花期從近地面處割下。葉柄的大小和數(shù)量隨株齡而增加，第六年時(shí)最高，第八年開始減少。植株在10年後需重新種植。在菲律賓，含有纖維的外層從葉柄一端割開剝下成條狀，用手工或機(jī)械擠去肉汁，分離出纖維，然後曬乾。中美洲則廣泛采用機(jī)械方法制麻。纖維束的平均長(zhǎng)度為1～3公尺(3～9呎)，隨葉柄的大小和加工方法而異。纖維色澤有白、棕、紅、紫或黑色，因植株品種和枝梗位置而不同，外層葉鞘的纖維強(qiáng)度最大。